Toplotna obdelava je ključ do optimizacije lastnosti jekla z uravnavanjem segrevanja, zadrževanja in hlajenja, da se spremeni njegova notranja mikrostruktura, s čimer se jeklu omogoči "drugo življenje".
Žarjenje zmehča jeklo, zmanjša notranje napetosti in izboljša obdelovalnost; normalizacija homogenizira strukturo za boljšo trdnost{0}}ravnotežje plastičnosti; kaljenje močno poveča trdoto jekla in odpornost proti obrabi s tvorbo martenzita; popuščanje odpravlja kalilni stres in krhkost ter prilagaja jeklo različnim potrebam glede učinkovitosti. Površinska in kemična toplotna obdelava nadalje uresničujeta jeklovo lastnost "trdo znotraj, trdo zunaj".
Za osi vozil (dele, ki nosijo sredi-obremenitev pod velikimi in izmeničnimi obremenitvami), toplotna obdelava zagotavlja kritična varnostna jamstva: poveča trdnost in trdoto jekla osi, da se prepreči deformacija/zlom; izboljša odpornost proti utrujenosti za podaljšanje življenjske dobe; povečuje odpornost proti obrabi in udarcem za stabilno delovanje; razbremeni notranjo napetost, da zagotovi dimenzijsko stabilnost in natančno ujemanje z drugimi komponentami.
Napredne tehnologije toplotne obdelave bodo še naprej krepile učinkovitost jekla in varovale varnost pri transportu.
